KECANDUAN YANG MENYELAMATKAN! Alasan Medis Mengapa Lansia Wajib "Ketagihan" Membaca dan Menulis

Pendahuluan

Fenomena lansia yang sangat gemar membaca atau menulis—bahkan hingga terlihat seperti “ketagihan” atau 'kecanduan' —sering kali disalahpahami sebagai kebiasaan mengisi waktu luang semata. Padahal, dari sudut pandang kesehatan otak dan mental, aktivitas literasi ini merupakan strategi adaptif yang sangat penting bagi lansia untuk menjaga kualitas hidup mereka.

Berbagai penelitian di bidang neurologi, psikologi geriatri, dan kesehatan masyarakat menunjukkan bahwa membaca dan menulis bukan hanya aktivitas kognitif pasif, melainkan intervensi non-farmakologis yang efektif untuk memperlambat penurunan kognitif, mengurangi depresi, serta menjaga identitas diri pada usia lanjut.

Membaca-menulis jaga kesehatan otak, stabilitas emosional, dan makna hidup
(Sumber: foto-grup)

Artikel ini akan membahas secara ilmiah mengapa membaca dan menulis menjadi kebutuhan mendasar bagi lansia, serta bagaimana aktivitas ini berperan besar dalam menjaga kesehatan otak, emosi, dan makna hidup.

1. Membaca dan Menulis sebagai Upaya Melawan Penurunan Kognitif

Seiring bertambahnya usia, otak manusia mengalami perubahan struktural dan fungsional. Risiko penyakit neurodegeneratif seperti Alzheimer dan demensia vaskular meningkat akibat berkurangnya plastisitas sinaps dan aliran darah ke otak.

Membaca dan menulis berfungsi sebagai “senam otak” karena:

• Mengaktifkan berbagai area otak secara simultan (korteks prefrontal, temporal, dan hippocampus)

• Memperkuat koneksi antar-neuron (sinapsis)

• Memperlambat proses atrofi otak

Secara biologis, stimulasi ini mirip dengan cara menjaga sel rambut di telinga dalam agar tetap berfungsi optimal: jika jarang digunakan, fungsinya akan menurun lebih cepat. Otak lansia yang aktif secara kognitif terbukti memiliki cadangan kognitif (cognitive reserve) yang lebih baik, sehingga lebih tahan terhadap kerusakan saraf.

Otak-lansia-yang-aktif-secara-kognitif-terbukti-memiliki-cognitive-reserve
(Sumber: foto-grup)

2. Mengatasi Kesepian dan Isolasi Sosial pada Lansia

Kesepian merupakan masalah serius pada populasi lansia, terutama mereka yang:

• Hidup tanpa anak

• Tinggal sendiri

• Minim interaksi sosial rutin

Membaca memberikan kehadiran simbolik melalui cerita, tokoh, dan gagasan, sementara menulis—baik jurnal, catatan harian, maupun memoar—menjadi sarana ekspresi emosional yang aman.

Dari sudut pandang psikologi klinis, aktivitas ini:

• Membantu regulasi emosi

• Mengurangi perasaan hampa dan tidak berguna

• Menurunkan risiko depresi dan kecemasan kronis

Menulis juga berfungsi sebagai bentuk terapi naratif, yang terbukti efektif dalam membantu lansia mengolah pengalaman hidup tanpa harus selalu bergantung pada terapi formal.

3. Perspektif Ekopsikologi: Literasi dan Alam sebagai Kombinasi Penyembuh

Dalam pendekatan ekopsikologi, hubungan manusia dengan alam berperan penting dalam kesehatan mental. Lansia yang membaca atau menulis di lingkungan alami—seperti taman, teras rumah, atau ruang hijau—mendapatkan manfaat ganda:

1. Stimulasi kognitif dari aktivitas literasi

2. Efek relaksasi biologis dari paparan alam

Paparan lingkungan hijau terbukti:

• Menurunkan kadar hormon stres (kortisol)

• Menstabilkan tekanan darah

• Meningkatkan suasana hati

Ketika membaca atau menulis dilakukan di ruang terbuka, otak lansia menerima sinyal ketenangan yang memperkuat efek positif dari aktivitas kognitif tersebut.

Lansia-yang-senang-membaca-dan-menulis-berperan-besar-dalam-menjaga-kesehatan-otak
(Sumber: foto-grup)

4. Menulis untuk Menjaga Memori dan Identitas Diri Lansia

Salah satu tantangan psikologis terbesar pada lansia adalah hilangnya rasa identitas akibat pensiun, berkurangnya peran sosial, atau kehilangan pasangan hidup.

Menulis membantu lansia untuk:

a. Merekonstruksi Kenangan

Dengan menuliskan pengalaman masa lalu, lansia mengaktifkan memori episodik dan autobiografis, sehingga kenangan tidak menghilang begitu saja.

b. Memberi Makna pada Kehidupan

Menulis memungkinkan lansia:

• Menjelaskan pengalaman hidup

• Menerima kegagalan dan pencapaian

• Mengurangi penyesalan yang tidak terselesaikan

Proses ini sangat penting untuk menjaga kesehatan mental, mencegah ruminasi negatif, dan mengurangi kecemasan eksistensial yang sering muncul di usia lanjut.

Lansia-yang-menulis-dan-membaca- berdampak-untuk-menjaga-kesehatan-mental
(Sumber: foto-grup)

5. Stimulasi Dopamin: Mengapa Terasa Seperti “Ketagihan”?

Secara neurobiologis, membaca dan menulis memicu pelepasan dopamin, neurotransmiter yang berperan dalam rasa senang, motivasi, dan penghargaan diri.

Dopamin dilepaskan ketika:

• Lansia memahami informasi baru

• Menyelesaikan sebuah tulisan

• Merasa “berhasil” menuangkan ide atau kenangan

Perasaan puas ini menciptakan lingkaran positif, di mana otak mendorong individu untuk mengulangi aktivitas tersebut. Inilah sebabnya membaca dan menulis pada lansia sering tampak seperti “ketagihan”, padahal sejatinya merupakan mekanisme adaptif yang sehat.

Kesimpulan

Kegemaran lansia membaca dan menulis bukanlah kebiasaan sepele, melainkan strategi alami dan ilmiah untuk menjaga kesehatan otak, stabilitas emosional, dan makna hidup. Aktivitas ini terbukti membantu melawan penurunan kognitif, mengatasi kesepian, memperkuat identitas diri, serta menstimulasi sistem penghargaan otak.

Dalam konteks kesehatan lansia modern, membaca dan menulis layak dipandang sebagai intervensi preventif yang murah, aman, dan berdampak besar. Mendukung kebiasaan ini berarti ikut menjaga kualitas hidup lansia secara menyeluruh—fisik, mental, dan psikososial.

Tantangan untuk Anda:

Apakah Anda memilih tema tertentu atau random dalam menulis ? Tuliskan di dalam kolam komentar agar bermanfaat untuk lansia lain !

Artikel lain yang Menarik:

	Keras kepala pada lansia merujuk pada sifat atau perilaku yang menunjukkan ketidakmampuan atau ketidakmauan untuk berubah, beradaptasi, atau menerima.

	Tindakan yang terburu-buru justru bisa membawa risiko yang lebih besar bagi kesehatan lansia.

	[BACA SEBELUM FATAL!] 7 Penataan Furnitur yang Diam-Diam 'Mematikan' Lansia: Ubah Sekarang Juga!

	Kenali 7 tanda fisik dan mental yang menandakan lansia mendekati akhir hidup. Informasi lembut ini membantu keluarga mempersiapkan diri.

Artikel Inspirasi Lansia

	Kenali perjalanan Prof. Emil Salim, ekonom senior Indonesia dan tokoh lingkungan hidup yang berpengaruh. Pelajari kontribusinya dalam kebijakan RI

	BUKAN AMBISI, TAPI TEKAD BESI: Benarkah Usia Joe Biden Justru Jadi Senjata Rahasia Kekuatan Politiknya?

Sumber:

1. Stern, Y. (2012). Cognitive reserve in ageing and Alzheimer's disease. The Lancet Neurology.

2. Wilson, R. S., et al. (2013). Cognitive activity and the cognitive morbidity of Alzheimer disease. Neurology.

3. Pennebaker, J. W., & Chung, C. K. (2011). Expressive writing and its links to mental and physical health. Oxford Handbook of Health Psychology.

4. Holt-Lunstad, J., et al. (2015). Loneliness and social isolation as risk factors for mortality. Perspectives on Psychological Science.

5. Bratman, G. N., et al. (2019). Nature and mental health: An ecosystem service perspective. Science Advances.

6. Erickson, K. I., et al. (2011). Exercise training increases size of hippocampus and improves memory. PNAS.